Banyak orang kaget ketika wastafel, panci, atau pagar stainless mulai berbintik cokelat. Bukankah stainless itu tahan karat? Jawabannya: stainless steel memang tahan karat, bukan anti karat. Dalam kondisi tertentu stainless bisa berkarat. Kabar baiknya, sebagian besar “karat” pada stainless sebenarnya hanya noda di permukaan, dan cara menghilangkan karat pada stainless cukup mudah selama bahan dan alat yang dipakai tepat.
Artikel ini menjelaskan kenapa stainless bisa berkarat, cara membedakan noda karat dengan korosi yang sungguhan, penyebab-penyebabnya, cara menghilangkan karat dari yang ringan sampai yang berat, bahan yang tidak boleh dipakai, panduan untuk wastafel, panci, pagar, dan peralatan industri, serta cara mencegahnya. Jenis dan kelas stainless steel dibahas di artikel induk stainless steel.
Kenapa Stainless Bisa Berkarat?
Stainless steel mengandung krom minimal sekitar 10,5%. Krom bereaksi dengan oksigen membentuk lapisan pasif, yaitu lapisan oksida krom yang sangat tipis, hanya beberapa nanometer, tetapi rapat dan melindungi logam di bawahnya. Kalau tergores, lapisan ini terbentuk kembali sendiri selama ada oksigen.
Stainless berkarat ketika lapisan pasif ini rusak lebih cepat daripada kemampuannya pulih, atau ketika ada besi lain yang menempel di permukaannya. Dua hal ini menghasilkan dua jenis “karat” yang sangat berbeda.
Noda Karat atau Karat Sungguhan?
Sebelum membersihkan, kenali dulu jenisnya, karena cara menangani dan akibatnya berbeda.
Noda karat (kontaminasi besi)
Ini jenis yang paling sering. Serpihan besi atau baja karbon dari sabut baja, sikat kawat, gerinda, rak piring yang catnya terkelupas, atau debu bengkel menempel di permukaan stainless. Serpihan itulah yang berkarat, bukan stainless-nya. Cirinya:
- Bintik atau garis cokelat kemerahan, sering mengikuti arah gosokan atau letak benda yang menempel.
- Mudah hilang dengan pembersih ringan, dan permukaan di bawahnya halus.
- Kalau dibiarkan lama dan sering basah, noda ini bisa memicu korosi sungguhan di bawahnya.
Karat sungguhan (korosi)
Lapisan pasif rusak dan stainless itu sendiri yang terkorosi. Bentuk yang paling umum:
- Korosi sumuran. Klorida dari garam, air laut, keringat, atau pemutih menembus lapisan pasif di titik lemah dan membentuk lubang kecil yang dalam. Setelah dibersihkan, permukaannya terasa kasar atau tampak titik-titik lubang. Mekanismenya dibahas di artikel korosi sumuran.
- Korosi celah. Terjadi di bawah ring, baut, paking, atau endapan kotoran, tempat oksigen tidak bisa masuk sehingga lapisan pasif tidak pulih.
- Karat di sekitar lasan. Warna gosong bekas las yang tidak dibersihkan, atau sensitisasi di daerah sekitar lasan.
Cara sederhana membedakannya: bersihkan bintik karat dengan pembersih ringan. Kalau permukaannya kembali mulus, itu noda karat. Kalau masih ada lubang kecil atau permukaan kasar, itu korosi sumuran, dan sumber kloridanya perlu dicari.
Di industri, kontaminasi besi bebas bisa diperiksa dengan uji kimia seperti uji feroksil, yang mengubah warna menjadi biru di titik yang mengandung besi bebas. Uji ini tercantum di ASTM A380 dan tidak dianjurkan untuk permukaan yang bersentuhan dengan makanan.
Penyebab Stainless Steel Berkarat
| Penyebab | Contoh di lapangan | Tanda |
|---|---|---|
| Kontaminasi besi | Digosok sabut baja, dipotong dengan gerinda bekas besi, disimpan di dekat besi, rak piring berkarat | Bintik atau garis cokelat yang mudah dibersihkan |
| Klorida | Garam dapur, air laut, udara pantai, kolam renang, pemutih, pembersih lantai berklorin | Bintik karat yang kembali muncul, lubang kecil |
| Kelas stainless kurang sesuai | Stainless 201 atau 430 dipakai di kamar mandi, dapur basah, atau luar ruangan | Karat merata di seluruh permukaan |
| Warna bekas las tidak dibersihkan | Sambungan pagar, tangki, atau pipa yang dilas | Karat di sepanjang lasan |
| Celah dan kotoran menumpuk | Di bawah baut, di sambungan pipa, di sudut yang tidak terbilas | Karat di tempat tersembunyi |
| Noda teh (tea staining) | Pagar dan kanopi di daerah pantai atau berdebu | Lapisan cokelat tipis merata |
| Makanan asin atau asam terlalu lama | Saus, cuka, acar, atau air garam disimpan di wadah stainless | Bintik atau noda di dasar wadah |
| Kontak dengan logam lain | Stainless yang tertimbun serpihan baja galvanis atau besi | Karat dari logam lain menempel |
Kelas yang dipakai sangat menentukan. Stainless 201 dan 430 jauh lebih mudah berbintik karat di tempat lembap dan berklorida daripada 304, sedangkan 316 paling tahan di daerah pantai. Perbedaannya dibahas di artikel perbedaan stainless 304 dan 316.
Cara Menghilangkan Karat pada Stainless
Mulailah dari cara yang paling lembut. Gosok selalu searah dengan serat permukaan (garis halus pada stainless bergaris) agar tidak meninggalkan goresan. Setelah membersihkan, bilas dengan air bersih dan keringkan.
1. Pasta soda kue (karat ringan)
Campur dua bagian soda kue dengan satu bagian air sampai menjadi pasta. Oleskan ke noda karat, gosok perlahan dengan kain lembut atau spons nonabrasif, bilas, dan keringkan. Cocok untuk bintik kecil pada panci, sendok, dan wastafel.
2. Cuka atau air lemon (karat ringan sampai sedang)
Basahi kain dengan cuka putih atau air perasan lemon, tempelkan pada noda selama sekitar 15–30 menit, lalu gosok, bilas, dan keringkan. Asam lemah melarutkan karat besi tanpa merusak stainless. Jangan biarkan terlalu lama atau mengering di permukaan, dan selalu bilas setelahnya.
3. Pembersih berbahan asam oksalat (karat sedang)
Bubuk atau cairan pembersih yang mengandung asam oksalat sangat efektif untuk noda karat pada stainless dan banyak dijual sebagai pembersih wastafel dan peralatan dapur. Ikuti petunjuk di kemasan, gosok ringan, lalu bilas tuntas. Pakai sarung tangan.
4. Pembersih khusus stainless dan noda teh (karat sedang, permukaan luas)
Untuk pagar, kanopi, dan panel luar ruangan, pembersih berbahan asam fosfat ringan bekerja baik untuk noda teh dan bintik karat. Oleskan pada permukaan yang sudah dicuci, biarkan sekitar 30 menit tanpa sampai mengering, gosok perlahan, lalu bilas dengan air bersih yang banyak. Untuk permukaan tegak, pakai bentuk gel atau pasta. Uji dulu di bagian yang tidak terlihat. Lapisan pasif akan terbentuk kembali sendiri dalam beberapa jam setelah dibilas.
5. Pickling atau pembersih elektrokimia (karat berat, bekas las, industri)
Karat di sekitar lasan, kontaminasi besi yang luas, atau korosi berat ditangani dengan pasta pickling (campuran asam nitrat dan asam fluorida) atau mesin pembersih las elektrokimia. Pasta pickling sangat berbahaya dan bisa membuat permukaan kusam, jadi biasanya dikerjakan oleh tenaga terlatih dengan alat pelindung lengkap. Penjelasannya ada di artikel cara las stainless, bagian membersihkan bekas las.
6. Pasivasi (setelah karat hilang)
Pasivasi adalah perlakuan dengan asam nitrat atau asam sitrat yang membersihkan besi bebas dari permukaan dan membantu lapisan pasif terbentuk sempurna. Pasivasi tidak menghilangkan karat atau warna gosong; perlakuan ini dilakukan setelah permukaan bersih. Untuk peralatan industri, pasivasi mengikuti standar seperti ASTM A967, dan sangat membantu agar karat tidak cepat kembali. Untuk peralatan rumah tangga, membilas dan mengeringkan setelah dibersihkan biasanya sudah cukup. Penjelasan lengkapnya ada di artikel pasivasi stainless steel.
Bahan dan Alat yang Tidak Boleh Dipakai
- Sabut baja atau wol baja biasa. Serpihannya menempel dan justru menjadi sumber karat baru. Pakai spons nonabrasif atau sabut khusus stainless.
- Sikat kawat baja karbon dan gerinda bekas besi. Alasannya sama.
- Pemutih (klorin) dan pembersih berklorida. Klorida merusak lapisan pasif dan memicu korosi sumuran.
- Pembersih porselen atau keramik yang mengandung asam klorida (HCl). Asam klorida menyerang stainless dengan cepat.
- Pembersih abrasif kasar pada permukaan mengilap atau bergaris halus, karena meninggalkan goresan tempat kotoran dan klorida menempel.
- Membiarkan pembersih asam mengering di permukaan tanpa dibilas.
Panduan untuk Benda Tertentu
| Benda | Cara yang dianjurkan | Catatan |
|---|---|---|
| Wastafel dan bak cuci | Soda kue atau pembersih asam oksalat, gosok searah serat | Jangan tinggalkan panci besi atau kaleng basah di wastafel; bilas sisa pemutih |
| Panci, wajan, sendok | Soda kue, cuka, atau pembersih asam oksalat | Jangan simpan makanan asin atau asam terlalu lama; keringkan setelah dicuci |
| Botol minum dan tumbler | Rendam dengan air hangat dan soda kue atau cuka encer, sikat dengan sikat botol nonlogam | Keringkan dengan tutup terbuka |
| Kulkas dan peralatan dapur | Pembersih khusus stainless atau soda kue, kain mikrofiber searah serat | Banyak panel kulkas berlapis, ikuti petunjuk pabrik |
| Pagar, railing, kanopi | Cuci rutin, pembersih asam fosfat untuk noda teh, bilas dengan air banyak | Di daerah pantai, cuci lebih sering; pertimbangkan kelas 316 |
| Baut dan mur | Bersihkan, periksa apakah karat berasal dari celah atau dari baut besi biasa | Ganti baut yang ternyata bukan stainless |
| Tangki, pipa, dan peralatan industri | Pickling atau pembersih elektrokimia, lalu pasivasi | Cari dan hilangkan sumber kontaminasi atau kloridanya |
Cara Mencegah Stainless Berkarat
- Pilih kelas yang sesuai. 304 untuk dapur dan dalam ruangan; 316 untuk daerah pantai, kolam renang, dan bahan kimia; duplex untuk lingkungan klorida berat. Penjelasannya ada di artikel duplex stainless steel.
- Bilas dan keringkan. Terutama setelah terkena garam, makanan asin, atau pembersih.
- Hindari pemutih dan pembersih berklorida. Kalau terpaksa memakai, bilas sampai bersih.
- Pisahkan alat untuk stainless dan besi. Sikat, gerinda, meja kerja, dan alat angkat terpisah, terutama di bengkel.
- Pilih permukaan yang halus untuk luar ruangan. Permukaan kasar lebih mudah ternoda; ASSDA menyebut kekasaran sekitar 0,5 µm Ra sebagai sasaran umum untuk ketahanan noda teh di daerah pantai.
- Rancang agar mudah terbilas air hujan. Hindari celah, sudut tertutup, dan permukaan datar tempat air dan kotoran mengendap.
- Bersihkan secara rutin. Patokan praktis untuk luar ruangan: bersihkan stainless setiap kali kaca jendela di dekatnya dibersihkan. Di daerah pantai, sebagian pengelola gedung mencuci stainless setiap tiga sampai empat bulan.
- Bersihkan bekas las dan lakukan pasivasi pada hasil fabrikasi.
Prinsip umum pencegahan korosi dirangkum di artikel cara mencegah korosi pada logam, dan jenis-jenis korosi lainnya di artikel jenis-jenis korosi pada logam.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah stainless steel bisa berkarat? Bisa. Stainless steel tahan karat, bukan anti karat. Karat muncul bila lapisan pasifnya rusak oleh klorida, tidak mendapat oksigen di celah, atau bila ada serpihan besi yang menempel di permukaannya.
Bagaimana cara menghilangkan karat pada stainless? Untuk karat ringan, pakai pasta soda kue atau cuka, gosok searah serat dengan spons nonabrasif, lalu bilas dan keringkan. Untuk karat yang lebih membandel, pakai pembersih berbahan asam oksalat atau pembersih khusus stainless. Karat berat pada peralatan industri ditangani dengan pickling atau pembersih elektrokimia, lalu pasivasi.
Kenapa stainless bisa berkarat? Penyebab paling umum adalah kontaminasi besi dari sabut baja atau alat bekas besi, klorida dari garam dan pemutih, kelas stainless yang kurang sesuai seperti 201 di tempat basah, warna bekas las yang tidak dibersihkan, dan kotoran yang menumpuk di celah.
Bolehkah membersihkan stainless dengan sabut baja? Tidak. Serpihan baja dari sabut menempel di permukaan dan berkarat. Pakai spons nonabrasif, sabut nilon, atau sabut khusus stainless.
Apa itu pasivasi pada stainless steel? Pasivasi adalah perlakuan kimia dengan asam nitrat atau asam sitrat yang membersihkan besi bebas dari permukaan stainless agar lapisan pasif terbentuk sempurna. Pasivasi dilakukan setelah karat atau warna las dibersihkan dan membantu mencegah karat kembali.
Kesimpulan
Stainless steel bisa berkarat, tetapi sebagian besar karat yang terlihat hanyalah noda dari serpihan besi yang menempel. Cara menghilangkan karat pada stainless dimulai dari yang paling lembut: soda kue, cuka, lalu pembersih asam oksalat atau pembersih khusus stainless, selalu digosok searah serat dan dibilas. Hindari sabut baja, pemutih, dan asam klorida. Kalau karat terus kembali, cari penyebabnya, seperti klorida, kelas stainless yang kurang sesuai, celah, atau bekas las, lalu atasi sumbernya.
Baca Juga
- Stainless Steel (Baja Tahan Karat): Pengertian, Jenis, Kelas, dan Perbedaan 304, 316, dan 201
- Perbedaan Stainless 304 dan 316 (dan 201): Komposisi, Ketahanan Karat, Harga, dan Cara Memilih
- Korosi Sumuran
- Cara Las Stainless Steel: Kawat Las yang Tepat, Las Argon dan Las Listrik, Sensitisasi, dan Membersihkan Bekas Las
- Cara Mencegah Korosi pada Logam
Dagus R. Djuanda adalah insinyur metalurgi dengan pengalaman lebih dari 20 tahun di bidang rekayasa material, dengan keahlian khusus pada material magnetik. Magister rekayasa material magnetik, kandidat doktor teknik industri, dan insinyur di Kementerian Perindustrian Republik Indonesia. Pendiri METALURGIKA.COM.
